SSEF瑞士珠寶研究院近日鑑定到一件出於女王鳳凰螺(Strombus gigas)的孔克珠(Conch pearls，又稱海螺珍珠)珠寶，被施以前所未見的優化處理，造成表面嚴重腐蝕及損壞。SSEF在察覺到這種處理之後旋即展開一系列的測試並加以分析，研究顯示受損的孔克珠是被一種新的「鍍膜」進行表面塗層，此種不穩定的表面處理，所造成的損害幾乎使珠面外觀呈現出無法回復的狀態。
在保險櫃中被腐蝕
SSEF院長麥可．欽尼斯基博士表示，一位客戶送來了一串孔克珠項鍊，想確定是什麼原因造成某些珠子表面完全被腐蝕的現象。「項鍊的主人還特別說明確認，在他購買這串項鍊後的幾個月以來，才偶爾配了戴數次，大部份時間是靜置於保險櫃中的。」此外，他還強調有依循所建議的方式來仔細保養這串珍珠。
「很顯然項鍊上孔克珠的這些損害，是放在保險箱裡時陸續發生的侵蝕過程。」鑑定人員表示：「當物主從保險櫃拿出項鍊後發現，原先完美外觀的孔克珠，表面整個被腐蝕(見圖1)，極度影響應有的光澤、顏色和美麗。」
有趣的是，從第一眼的肉眼觀察下發現，項鍊上的孔克珠並非粒粒都出現這種表面改變的現象。然而在顯微鏡下觀察細微之處，乍看似乎沒受到影響的孔克珠，實際上只是表面還沒開始產生變化，終究還是會出現類似的損壞。
(圖1)
塗料處理侵蝕孔克珠表面
「對於已經出現表面腐蝕的珍珠，我們可以區分出幾個階段的改變：從略顯鈍糙無光到明顯變樣的白化表面，然後整顆孔克珠被覆蓋厚厚發白的沉澱物(見圖1和圖2)。有趣的是項鍊中一起連成串的籽珠，其珠光表面卻沒有受到一丁點的影響變化(參閱圖2)。因此能夠排除在配戴時，接觸到像是香水之類酸性物質而造成 『一般損壞』的可能性。使用掃描電子顯微鏡(SEM)分析，研究顯示這些孔克珠(見圖3)被塗覆含有豐富碳質－也就是人造樹脂的成份。我們推測孔克珠表面腐蝕是塗層脫氧所造成的結果；另外，這層又白又厚的腐蝕沉澱(參見圖2和圖4)，似乎只有經由重新拋磨和改型，才能除去孔克珍珠這層受損的部份。」SSEF院長欽尼斯基博士公開表示。
(圖2)
(圖3)
表面已被侵蝕的康克珠用肉眼即可鑑別，不幸的是許多經過處理但尚未開始產生腐蝕現象的孔克珠，外觀看起來十分完美，即使用了顯微鏡也難已識別！間或在塗層的表面可能會出現一些非常小的膠狀凸起物，這種不穩定性處理在進一步的顯微觀察下，偶爾還能發現褐色粒狀斑點的跡象，其實這就是塗層與海螺珍珠層之間的界面已經初步被侵蝕的跡象；對於在視覺上察覺不出來的鍍膜塗層，這種處理的鑑別技術首選拉曼光譜，經由光譜會顯示出相當大的特徵發光寬帶，能和沒有經過處理的孔克珠明顯區別出來。
(圖4)
塗層處理將列入常規鑑定程序
然而會發生在行業人士間的疑慮：「如何在這些被優化處理的孔克珠裡尋得自保?」在SSEF鑑定實驗室裡，已經議定將孔克珠的優化處理檢測，併入常規標準分析程序中。欽尼斯基提到：「我們的鑑定報告書中，對具有塗覆的孔克珠將添上『Treated Conch Pearl』(譯：經處理的孔克珠)」字樣，並陳述『偵測到表面鍍膜塗層的跡象，此種處理不具穩定性，終有導致孔克珠表面劣化的可能性』。」
這種針對孔克珠的新處理方式和其不穩定性，為貴重珠寶的交易市場帶來威脅隱憂，其表面的損壞改變是在售予客戶之後才發生，這將會嚴重打擊買家對他們所擁有的珍珠以及交易之間的信心。
「在SSEF證書報告上加以註記此種新的不穩定處理的文字，代表我們決意要支持業界對此種新的威脅採取必要性措施，以防止更多這類被鍍膜塗層的孔克珠流入市面。」欽尼斯基博士結語。
圖．文/Dr. Michael. S. Krzemnicki麥克．欽尼斯基博士．翻譯/Judy Tu
(原文刊登於《珠寶世界》No.56。)
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