追尋珍珠的足跡
天然珍珠的時代
珍珠，這個人類最早發現的天然寶石，不需雕琢、不需切割與打磨，以其天生的姿態與美麗打動世人，然而就此以為珍珠是隱世的珠寶，可就大錯特錯了。對於古董珠寶的喜愛，在了解天然珍珠的歷史以及養殖珍珠以來發生的事情，才了解到全世界最為瘋狂、最為執著的珠寶，也許竟是珍珠，從歷史來看，興許，珍珠還是改變了世界的珠寶。
一條珍珠項鍊，換到紐約的金店面
1909年在紐約開設商店的卡地亞，希望有一個更大更寬的店鋪，他看上的是紐約第五大道一棟文藝復興風格六層大樓。在1917年用一串有著55顆和77顆的雙排天然珍珠項鍊，成功的從業主手中換到了黃金商鋪，當時對這串珍珠項鍊的估價據說為美金100萬元。從當時另一件珠寶的價格，我們來想像一下美金100萬美元的價值：現藏於華盛頓的史密森自然歷史博物館的希望之鑽(Hope Diamond)，在1911年由卡地亞以美金18萬元賣給美國富豪麥克林2。兩相比較之下，美金100萬元的確是一個天文數字的價格。
風靡古今東西，王公貴族的珍藏
在公元前330年，亞歷山大大帝的東征以及之後的東西交流，東方的珠寶珍珠也傳入歐洲，並引起歐洲人對珍珠的癡迷以及執著的追求。在十三世紀末期出版的《馬可．波羅行紀》，描敘了東方世界豐富的特產，重新引起西方的狂熱，馬可．波羅詳細的描敘了珍珠的三大產地：日本、中國、南印度和錫蘭島(現斯里蘭卡)。尤其對東方最富有國家—中國的記錄，激起歐洲人對東方的熱烈嚮往。在尋求東方財富的最便利的航道埃及－紅海－印度洋航路被伊斯蘭教國家掌控的十五世紀，如何到達東方成為歐洲人的夙願，也開啟了大航海時代的來臨。
認為地球是圓形的，西進大西洋一定能到達東方的克里斯托弗．哥倫布，窮其一生發現了自認為是印度的拉丁美洲，這一西方航路的開闢，不僅是新大陸的發現，也發現了珍珠的另一著名產地：委內瑞拉。
貴族與皇室對珍珠的熱愛，使得珍珠的價格一直居高不下，與當時禁止奢侈的國策不相符合，以致出現珠寶史上唯一的針對特定珠寶的限制令：在十六世紀末與十七世紀時期，威尼斯議會幾次頒布珍珠限制令，除總督一家的其它女性，僅在結婚後一定年限配戴珍珠，超過年限依然配戴者，身為貴族的對其丈夫罰款，身為平民則將其丈夫流放三年!新大陸的新型貝種黑蝶貝產出巴洛克形狀大珍珠，刺激了歐洲金銀加工技師的創造力，加工出一些獨特的藝術品，其中就有現藏於三重珍珠島的MIKIMOTO珍珠博物館的吊墜「雄羊」、胸針「雙頭的海豹」等。
見證19世紀歐洲經濟重心轉移
隨後葡萄牙與西班牙的衰落、荷蘭的興盛、大英帝國的世界霸權確立，對珍珠產地的控制，也在權力更替中改換新主人，可是無論如何改變，採集珍珠的漁夫命運與對珍珠瘋狂的掠奪是不變的。
在那個人人追求珍珠的時代，美國也發現了淡水珍珠，成為珍珠的重要產地之一。密西西比河與中國的長江一樣，盛產淡水珍珠蚌，有如黃金潮，十九世紀中葉，在紐澤西州小河發現的淡水珍珠，被紐約的蒂凡尼公司高價收購，這個故事讓人們最終找到密西西比河並引發當時的珍珠潮。隨後大溪地與其附近諸島嶼發現黑蝶貝，夏威夷的內海也是由來已久的珍珠產地，世界各地的新珍珠產地以及舊漁場的再開發並沒有讓珍珠價格便宜，反而在二十世紀初的時候出現珍珠價格的異常高騰，成就了養殖珍珠進入世界之前，天然珍珠最後的輝煌。
撰文/陳萍 Thaiv高級珠寶創始人
圖片提供/Thaiv高級珠寶
(原文刊登於《珠寶世界》No.64。)
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