什麼是沙丁珊瑚
在地中海產出的珊瑚都通稱沙丁珊瑚。當時台灣人聽說這種珊瑚是產自義大利的沙丁尼亞島Sardegna，因此將其稱為沙丁珊瑚，至今沙丁已成為品種之一的代名詞。沙丁珊瑚也是目前作為商業用途的寶石珊瑚種類中，唯一產自地中海的。
它的顏色均勻偏紅，近似阿卡珊瑚，但屬混濁材質，會有微細氣孔，較不宜磨成戒面，大多加工成圓珠或另以小珠串絞成絞鍊，也有編織的花樣，在國內外藝品店銷售的成績都不錯。
沙丁珊瑚的特色
顏色方面其常見為橘色、橘紅、朱紅、正紅、深紅，卻很難達到阿卡珊瑚最深的牛血紅；沙丁珊瑚和阿卡珊瑚最大的差異為沙丁珊瑚無白芯，色澤紅潤統一，圓珠極限可以達到16 mm左右，也由於結構關係，沙丁珊瑚通常不大，以7~8 mm的最多，因此幾乎無法用於雕刻件。
沙丁珊瑚未列入國際商貿公約限制
沙丁珊瑚的生長範圍多在30至150公尺左右，平均在40至50公尺之間，人工即可採集，也可使用網撈；由於其成長速度也比其他亞洲珊瑚快，且撈捕不會破壞海底生態，經義大利業者爭取後並未列入華盛頓公約CITES的保育範圍之內。
義大利是珊瑚產品的集散中心，但是看到台灣能變化出如此燦爛的產品，也願意購買，這可說是台灣早期的珊瑚文創商品！後來日本市場慢慢接受地中海珊瑚產品，台灣也進口地中海大枝、中枝珊瑚，其製品以日本市場為大宗，替代了部分阿卡珊瑚的市場。
台灣首家大批量生產沙丁珊瑚的大碩珊瑚，在1989年由許慶業創辦，對珊瑚歷史文化研究很深的他向本刊介紹，最早被人類使用的珊瑚品種就是沙丁，而其大約在民國70幾年被引入台灣，現在也是珊瑚之中產量最大的品種。許慶業看準了沙丁珊瑚的市場，早年即前往國外開設工廠，採用計劃生產的方式，依據材料特性去設計，並製造出專門的加工機器，大量生產銷往國內外。
對於珊瑚的歷史價值、文化發展，每一項許慶業都如數家珍，對他來說珊瑚是他的第二生命，他也說珊瑚是很特別的寶石，「要把珊瑚當父母一樣尊敬，當子女一樣疼惜」，意思就是每一件珊瑚都是上天的禮物，絕對沒有一模一樣的，每項產品都像是他的孩子一樣。因為懂得珍惜，許慶業對寶石珊瑚的熱愛與精神令人敬佩。
